En la órbita de esta diplomática con larga experiencia en América Latina hay desde asuntos de seguridad nacional hasta emergencias migratorias.
Su desafío es construir una nueva política fronteriza tras cuatro años en los que el gobierno de Donald Trump priorizó erigir un muro y cerrar el paso a migrantes latinoamericanos.
Como parte del cambio, Jacobson dice en una entrevista con BBC Mundo que EE.UU. procesará “lo más rápido posible” unos 25.000 pedidos de asilo de personas que aguardan en situación precaria desde hace meses en México.
Se trata de casos comprendidos en el programa Protocolos de Protección a Migrantes (PPM), también denominado “Quédate en México”, lanzado por Trump para que los solicitantes de asilo permanecieran en ese país mientras EE.UU. procesaba lentamente sus pedidos.
Algunos de esos migrantes comenzarán a ingresar gradualmente a EE.UU. a partir del viernes 19 de febrero, luego de recibir una cita y pasar un test de covid-19.
Pero Jacobson admite que hay otros retos en la frontera, como un aumento inesperado del número de familias migrantes desde que Biden asumió el 20 de enero, atraídos por sus nuevas políticas.
Y advierte que “la gran mayoría de las personas que intenta cruzar la frontera de manera irregular no va a entrar a EE.UU.”.
Lo que sigue es un resumen editado por razones de claridad del diálogo telefónico con esta exembajadora de EE.UU. en México, que renunció a ese cargo en 2018 por discrepancias con Trump:
El gobierno de Biden anunció que comenzará a procesar las solicitudes de ingreso a EE.UU. de migrantes que fueron obligados a permanecer en México bajo los PPM. Según cifras oficiales, hay unos 25.000 casos activos en espera. ¿Cuánto tiempo calcula que llevará procesar todos ellos?
No sabemos realmente cuánto tiempo va a tomar. Eso depende mucho de cuántas personas están todavía cerca de la frontera, listos para cruzar. Y quizás otros va a tomar más tiempo.
Por eso que quiero subrayar que es muy importante que la gente que no tiene una cita agendada se quede por favor donde está y no trate de cruzar la frontera hasta que reciba la llamada.
Les piden a esas personas que se queden donde están. Pero muchos llevan meses en México viviendo en condiciones muy precarias, en campamentos, en medio de una pandemia, algunos bajo las temperaturas heladas de los últimos días. ¿Cómo harán para que esos migrantes sigan así en lugar de intentar cruzar la frontera de otra forma?
Vamos a asegurar que estamos priorizando a la gente más vulnerable, sabiendo muy bien que hay muchos que están sufriendo una situación muy difícil.
Pero queremos atender a la gente por ejemplo que tiene problemas de salud, que son ancianos o tienen niños, o quizás la gente que está en Matamoros, tan rápido como sea posible.
Y después quizás las personas que han estado allá por meses o años.
Sabiendo que la situación es muy grave, especialmente con este frío que ha empezado en México y Texas, queremos trabajar muy fuerte.
Pero la verdad es que por lo menos hay un proceso que estamos empezando y por eso la gente no debe poner en peligro su salud y la salud de su familia, cruzando de una manera irregular.
Entiendo que no puede dar una fecha exacta de cuánto tiempo va a llevar procesar todos esos casos. ¿Pero hablamos de semanas, meses o años?
No, seguro que no de años. Es posible que estemos hablando de meses, pero espero que podamos procesar la gente en semanas. Ese es el contexto en que estamos trabajando.
Hay reportes de que al menos una parte de esos solicitantes de asilo comprendidos por los PPM se sienten decepcionados o incluso traicionados por un flujo creciente de personas que cruzan la frontera sin autorización, en lugar de seguir las reglas como hacen ellos… ¿Observa el riesgo de una crisis fronteriza si esta situación continúa?
Una situación como esa imagino y entiendo totalmente que a la gente esperando le parece que no es justa.