Ecuador declaró la alerta naranja por el fenómeno del Niño, luego de que organismos internacionales confirmaran oficialmente el inicio del evento climático. La medida representa un nivel alto de amenaza y activa protocolos de preparación y respuesta ante posibles lluvias intensas, crecidas de ríos, inundaciones y deslizamientos.
La decisión se basa en el monitoreo del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) y del Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno del Niño (Erfen). Además, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ya consideran que el fenómeno del Niño se encuentra oficialmente en desarrollo.
¿Qué significa la alerta naranja?
De acuerdo con el sistema oficial de alertas del Ecuador, la alerta naranja corresponde a un «evento inminente». Esto significa que las autoridades consideran que la amenaza podría materializarse en cualquier momento y, por ello, deben intensificarse las acciones de preparación para reducir posibles impactos.
Entre las medidas previstas se encuentran el fortalecimiento del monitoreo meteorológico e hidrológico, la activación de planes de respuesta y una mayor coordinación entre las instituciones encargadas de la gestión de riesgos y los organismos de emergencia.
Diferencias entre la alerta amarilla y la roja
La alerta amarilla representa una fase de vigilancia, en la que existe una amenaza identificada y las autoridades realizan un seguimiento constante de su evolución. En esta etapa se mantienen las labores de monitoreo y evaluación preventiva.
En cambio, la alerta naranja indica que el evento es inminente y exige una preparación más activa de las instituciones y de la ciudadanía.
La alerta roja, por su parte, es el nivel más alto del sistema y se declara cuando el fenómeno ya está ocurriendo y genera impactos que requieren una respuesta inmediata para proteger a la población.
Riesgos asociados al fenómeno del Niño
Durante los episodios del fenómeno del Niño, los principales riesgos para Ecuador están relacionados con el incremento de las precipitaciones, la saturación de los suelos y el aumento del caudal de ríos y esteros, condiciones que pueden provocar inundaciones, deslizamientos y afectaciones a la infraestructura pública y privada.
Por ello, las autoridades recomiendan a la ciudadanía mantenerse informada a través de los canales oficiales, seguir las disposiciones de los organismos de gestión de riesgos y adoptar medidas preventivas sin esperar a que se emita una alerta roja.
El Erfen mantiene un monitoreo permanente de las condiciones del océano Pacífico y de la atmósfera para evaluar la evolución del fenómeno, cuyos efectos pueden variar según la región del país. En Ecuador, las zonas con mayor vulnerabilidad son aquellas expuestas a lluvias intensas y crecidas de ríos durante la temporada invernal.