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La guerra en Medio Oriente impacta a las exportaciones ecuatorianas, especialmente a productos como el banano. Por motivos de seguridad, varias navieras han dejado de operar hacia países del Golfo Pérsico como Emiratos Árabes Unidos (EAU), Qatar, Kuwait y Bahréin, mercados a los que se accede a través del Estrecho de Ormuz, hoy convertido en una zona de riesgo.
Como consecuencia, alrededor de 600 000 cajas de banano por semana han dejado de enviarse de forma directa a estos destinos. Parte de esa carga ahora busca rutas alternas, incluso por vía terrestre, para llegar a su destino final.
Richard Salazar, director ejecutivo de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano (Acorbanec), explicó que no se trata de una caída en la demanda, sino de un problema logístico. “La demanda existe y la oferta también. Nos ha tocado, en algunos casos, enviar fruta a Turquía y desde ahí tratar de despacharla por tierra hacia países vecinos. En el caso de Arabia Saudita, bajar en el puerto de Yeda y trasladar por vía terrestre hacia los distintos países del Golfo”, detalló.
Medio Oriente es el cuarto destino más importante del banano ecuatoriano y concentra cerca del 15 % de sus exportaciones. En condiciones normales, los envíos hacia esa región tomaban entre 30 y 40 días, dependiendo del destino. Sin embargo, con rutas más largas e inciertas, los tiempos se han extendido y esto ha retrasado el retorno de contenedores al país.
Marianela Ubilla, vicepresidenta de la Asociación de Exportadores de Banano, advirtió que esta situación ya genera problemas de abastecimiento. “Hay una falta de contenedores, especialmente para el sector bananero, que utiliza cerca del 60 % de estos equipos en Ecuador”, señaló.
Otro impacto del conflicto se refleja en los costos. El alza del petróleo ha encarecido los fletes navieros. Salazar indicó que, dependiendo del destino, los costos se han incrementado entre 200 y hasta 600 dólares por contenedor.
Ubilla añadió que, de prolongarse la crisis, el encarecimiento del transporte marítimo restará competitividad al país en los mercados internacionales.
A este escenario se suma un factor interno: el toque de queda en cuatro provincias, que ha reducido las horas de operación y ha dificultado el traslado de contenedores desde las fincas hasta los puertos, agravando aún más la situación logística del sector bananero.