La medida la dieron a conocer tras las críticas que generó un documental sobre Donald Trump del programa Panorama. Un reportaje periodístico sugirió que el documental había engañado a los espectadores al editar un discurso del presidente de Estados Unidos.
El periódico británico The Telegraph publicó detalles de un documento interno de la BBC filtrado que sugiere que el programa editó dos partes del discurso de Trump juntas para que pareciera que el líder alentaba explícitamente a los disturbios en el Capitolio de enero de 2021.
El memorando filtrado provino de Michael Prescott, un exasesor externo independiente del comité de estándares editoriales de la BBC, quien dejó el cargo en junio.
Prescott expresó su preocupación por el documental «Trump: A Second Chance?» (Trump: ¿Una segunda oportunidad?) que transmitió la cadena el año pasado y fue realizado para la BBC por la productora independiente October Films Ltd.
Tras la doble dimisión, los abogados de Trump remitieron este lunes una carta a la BBC en la que amenazaron con presentar una demanda de al menos US$1.000 millones si no se emite una rectificación «completa y justa» del documental de Panorama y una compensación antes del jueves.
Por su parte, el presidente del Consejo de la BBC, Samir Shah, reafirmó en otra misiva su compromiso en la defensa de la imparcialidad e independencia de la corporación.
«Me aseguraré personalmente de que la BBC continúa tomando las acciones necesarias en el futuro para asegurar que conserva la confianza del público al que servimos».
Al igual que los dos directivos salientes, Shah reconoció que se cometió un error en la edición de ese documental, pero negó que exista intención de manipulación o parcialidad editorial en la cadena.
La respuesta de Trump
«Altos cargos de la BBC, incluido Tim Davie, el director, dimiten/son despedidos porque los sorprendieron manipulando mi excelente (¡PERFECTO!) discurso del 6 de enero», publicó Trump en su red social Truth.
Y agregó: «Gracias a The Telegraph por desenmascarar a estos periodistas corruptos. Son personas muy deshonestas que intentaron influir en las elecciones presidenciales».
«Por si fuera poco, son de un país extranjero, uno que muchos consideran nuestro principal aliado. ¡Qué terrible para la democracia!», sentenció.
Antes de que el presidente se pronunciara, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, publicó dos palabras en X en respuesta a la dimisión de Tim Davie y Deborah Turness.
Compartió dos capturas de pantalla de artículos de prensa, una junto a la otra: en la primera escribió «Shot» sobre un titular de The Telegraph que rezaba «Trump declara la guerra a la ‘BBC de noticias falsas'»; en la segunda escribió «Chaser» sobre una nota de BBC News que anuncia la dimisión de Tim Davie.
La expresión «shot and chaser» se usa en inglés para aludir con ironía a dos hechos consecutivos que se complementan o se encadenan, como una causa y su consecuencia.
El término viene de la jerga de bares, donde un trago de licor (shot) se acompaña de otra bebida (chaser) para suavizarlo.
Leavitt sugirió así que, tras el ataque de Trump a la BBC, llegó la renuncia de su director general.
A comienzos de esta semana, Leavitt había calificado a la BBC como un medio «100 % noticias falsas» por el citado documental de Panorama.