La violencia volvió a golpear al ejercicio del periodismo en Ecuador. Tomás Alfonso Beltrán Conforme, periodista y propietario del medio digital Calcetines, fue asesinado a tiros la noche del domingo 8 de noviembre, en los exteriores de su vivienda, ubicada en la ciudad de Calceta, cantón Bolívar, provincia de Manabí.
De acuerdo con versiones de testigos, el comunicador se encontraba guardando su vehículo cuando varios sujetos armados llegaron al sitio y, sin darle oportunidad de reaccionar, abrieron fuego en su contra en repetidas ocasiones. Tras perpetrar el ataque, los sicarios huyeron del lugar con rumbo desconocido.
El hecho generó preocupación entre quienes conocían al periodista, debido a que Beltrán ya había denunciado amenazas de muerte en su contra. Su situación de riesgo había sido advertida meses atrás por organizaciones que trabajan en la defensa de la libertad de expresión y la protección de los trabajadores de la comunicación.
En abril de este año, la Mesa de Articulación para la Protección de Periodistas (MAPP) condenó públicamente los hechos de violencia registrados en Calceta, entre ellos el asesinato de dos colaboradores del medio digital Calcetines y las amenazas dirigidas contra su director.
Estos antecedentes evidencian que el comunicador enfrentaba un escenario de amenazas que ya había sido puesto en conocimiento de organismos de protección. Sin embargo, la violencia terminó cobrándose su vida.
El asesinato de Tomás Beltrán vuelve a encender las alertas sobre las condiciones de seguridad en las que trabajan los periodistas ecuatorianos, especialmente aquellos que ejercen su labor en territorios afectados por la violencia criminal. También reabre el debate sobre las garantías de protección para quienes informan y denuncian hechos de interés público.