Un expiloto de la Fuerza Aérea Ecuatoriana con doble nacionalidad, ecuatoriana y estadounidense, aparece mencionado en una investigación federal de Estados Unidos sobre presunto entrenamiento no autorizado a pilotos militares chinos.
Aunque no enfrenta cargos ni ha sido identificado oficialmente por los fiscales, documentos judiciales lo describen como un intermediario clave entre una empresa china y Gerald Eddie Brown, un veterano piloto de combate estadounidense acusado de colaborar con programas de entrenamiento en China.
Según la acusación, el intermediario era un piloto nacido en Texas, con ciudadanía estadounidense y ecuatoriana, que anteriormente habría volado cazas Mirage F1 y trabajado como contratista para la fuerza aérea de Libia. Los fiscales señalan que fue derribado en 2019 mientras realizaba operaciones en el conflicto libio.
Las autoridades no revelaron su identidad. Sin embargo, la descripción coincide con perfiles mencionados anteriormente en registros judiciales y reportes periodísticos.
El supuesto vínculo con empresas chinas
Los fiscales sostienen que el expiloto ecuatoriano trabajaba para Stratos Aviation, una compañía señalada por gobiernos occidentales por supuestamente reclutar expersonal militar extranjero para apoyar el desarrollo de capacidades de defensa chinas.
Según la investigación, el intermediario habría ayudado a conectar a Gerald Eddie Brown con esa empresa y con oportunidades laborales en China relacionadas con entrenamiento aéreo.
Brown, de 63 años, fue piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante más de dos décadas.
Participó en la guerra del Golfo y operó aeronaves como F-15, F-16 y A-10. Después desarrolló una carrera como piloto civil y trabajó para UPS.
La caída de la carrera de Brown
La trayectoria profesional de Brown comenzó a deteriorarse tras un incidente ocurrido en 2016 durante un vuelo de carga hacia China. Posteriormente perdió su empleo y la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos revocó su licencia de piloto.
Después trabajó como instructor de vuelo para contratistas militares, pero también perdió esos puestos. Uno de esos empleos terminó tras acusaciones de acoso sexual, según documentos presentados por la fiscalía.
En conversaciones citadas por los investigadores, Brown expresó interés en volver a pilotar aviones militares. En esos mensajes indicó que veía regularmente videos de pilotos de combate y manifestó entusiasmo ante la posibilidad de regresar a la aviación táctica.
El viaje a China y las acusaciones
Los fiscales aseguran que Brown recibió una oferta para trabajar en China con una remuneración cercana a los 18.000 dólares mensuales y beneficios adicionales. Viajó al país asiático en diciembre de 2023.
Según la acusación, impartió entrenamiento relacionado con operaciones militares estadounidenses y participó en reuniones con funcionarios chinos en las que se abordaron temas sobre la estructura de la Fuerza Aérea de EE. UU. y aeronaves avanzadas como el F-35.
También habría mantenido múltiples reuniones con personas vinculadas a inteligencia militar china.
Brown fue arrestado en febrero tras regresar a Estados Unidos. La fiscalía sostiene que violó leyes estadounidenses de control de armas al proporcionar entrenamiento militar sin autorización.
El expiloto se declaró inocente. Sus abogados afirman que niega “enérgicamente” las acusaciones y sostienen que el Gobierno malinterpretó el trabajo que realizó en China.
El caso es visto por autoridades estadounidenses como un ejemplo de los métodos que China utilizaría para captar expilotos occidentales con experiencia militar.
Brown enfrenta un proceso judicial que podría derivar en una pena de prisión de entre seis y ocho años si es declarado culpable, el supuesto intermediario ecuatoriano mencionado por los fiscales no ha sido acusado formalmente en este caso.