La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el sublinaje de la variante de coronavirus ómicron XBB.1,16 de rápido crecimiento como una nueva variante de interés, y dice que está superando a la variante XBB.1,5 anteriormente dominante en muchas regiones.
XBB.1,16 es descendiente de la variante XBB recombinante, que es una combinación de dos sublinajes BA.2. En las redes sociales, la variante ha sido apodada arcturus, como la estrella más brillante del hemisferio norte celeste. Actualmente, es la variante dominante en la India, donde está causando una ola de enfermedades en su mayoría leves. Pero se ha visto en otros 32 países, incluido Estados Unidos.
Esta rama está muy relacionada con la variante XBB.1,5. Tiene dos cambios genéticos que son diferentes, incluido uno en su proteína espiga, dijo Francois Balloux, director del Instituto de Genética de la UCL, en el University College London, en un comunicado. Balloux dijo que espera que le vaya bien en países que no tuvieron una ola considerable de casos causados por el sublinaje XBB.1,5, como China e India. Dice que no espera que tenga mucho impacto en el número de casos en el Reino Unido.